En algunos países emergentes de Asia[1] o de África[2] ya casi no se usa el papel moneda para transacciones corrientes. La ubicuidad de los móviles y el poder hacer traspasos por teléfono rápidos y a distancia han generalizado este tipo de transacciones.

Los gobiernos europeos actualmente están promoviendo estos tipos de pago como modo de que las transacciones queden informáticamente registradas y así poder ser sometidas a controles e inspecciones. En España por ejemplo ya está prohibido hacer pagos en dinero físico a partir de cierta cantidad de dinero[3]. Con ello se hace evidente que los gobiernos cada vez tienen más herramientas de control de los movimientos económicos.

La aparición de las criptomonedas hace más de diez años supuso un antes y un después en el panorama de los medios de pago.  Se trata de monedas de carácter digital, no emitidas ni controladas por ningún país determinado. Esta moneda se crea y se almacena en la web, solo existe en internet. Para que tenga valor su cantidad debe ser escasa y por ello su creación (minería de criptomonedas) es muy costosa consumiendo infinidad de operaciones informáticas y gran cantidad de energía eléctrica.

Estas criptomonedas que escapaban al control de los gobiernos han sido la vía preferida de transacciones internacionales de blanqueo de dinero y ligadas a actividades delictivas. Los gobiernos primero trataron de perseguir esta nueva forma de pago pero ha ocurrido todo lo contrario, finalmente han sucumbido a las presiones de los inversores y hoy en día ya se han legalizado firmas de inversión en fondos de  criptomonedas.

Incluso hubo un país, El Salvador, que en 2021 introdujo más de 100 millones de dólares en bitcoins como moneda de curso legal. Se adaptaron aplicaciones y sistemas de pago para que las pequeñas transacciones de cada día pudieran hacerse en esa moneda.

Los gobiernos en la actualidad han comprendido las posibilidades que puede ofrecer la adopción de estos sistemas digitales y están tratando de utilizar esta tecnología a su favor con las llamadas monedas digitales. Se trata de monedas de curso legal que no irán respaldadas o impresas en papel sino completamente digitales. Existen grandes dudas de los problemas que podrá crear, y esto de momento frena su introducción, pero a lo sumo es cuestión de 1 o 2 años.

Con las monedas digitales de curso legal el control que ejercerá el estado sobre los movimientos de los ciudadanos será ilimitado. Habrá que buscar maneras de limitar y contrarrestar ese control de modo que se salvaguarden las libertades de los ciudadanos. Este es un tema que no preocupa mucho en los países emergentes que han adoptado con entusiasmo los nuevos modos de pago que tanto progreso económico traen. Una vez más recaerá en la vieja Europa el definir los límites éticos al control de la circulación monetaria y construir una arquitectura legal adecuada.

Ramón SANTACANA
Doctor en economía y Profesor universitario emérito
Barcelona
Marzo de 2024

[1] FMI: India adopta el dinero móvil  https://www.imf.org/-/media/Images/IMF/FANDD/hero/2022/September/digital-journeys-india.ashx?h=1080&w=2656&la=es

[2] Los pagos móviles no han conquistado Occidente… pero África sí
https://www.telefonica.com/es/sala-comunicacion/blog/los-pagos-moviles-no-han-conquistado-occidente-pero-africa-si/

[3] En España actualmente son 1000 € si una de las partes es una empresa. Si se incumple esta normativa están previstas multas equivalentes al 25% de la cantidad total de la transacción.

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Lo que nadie explica con claridad es cual es la causa de esta inflación. Ciertamente la inflación se desató a finales de 2020, después de los confinamientos y los parones de la economía. Ésta, al ponerse en marcha de nuevo tuvo que hacer frente a cuellos de botella en el suministro de muchas materias primas ya que era difícil acompasar un reinicio global de la actividad económica. Esa coyuntura fue digamos el gatillo de salida de la inflación aunque quizás no muy bien la causa profunda.

Después de un tiempo y superada esta coyuntura vemos que la inflación persiste, por lo cual debemos sospechar que las causas de la inflación son otras que la transitoria puesta a punto después del parón de la pandemia. En aquel momento los gobiernos, en especial EEUU y la UE se resistieron fieramente a prescribir la medicina facultativa de esa enfermedad: subir la tasa de intereses y reducir la cantidad de dinero en circulación. Adujeron que la inflación era algo coyuntural y que pasaría dentro de unos meses. La realidad ha sido tozuda y ha demostrado que eso no era así.

Esa actitud que tuvieron esos gobiernos sólo puede deberse a dos motivos: el primero es que sean bastante ineptos y que no tengan mucha idea del funcionamiento de la economía, sin ser capaces de advertir un tsunami cuando ya ha llegado; el segundo es que haya intereses velados que influyen en las decisiones macroeconómicas de los gobiernos. Poderes en la sombra, o no tan en la sombra, que no velan por el bienestar de los ciudadanos sino por seguir amasando cada vez más riqueza a costa de aquellos que cada mañana salen de casa para ganarse dignamente su sustento y el de su familia.

Si consideramos que son decisiones tomadas por los gobiernos de las principales economías del mundo, con capacidad de contratar a los mejores economistas y obtener los informes y previsiones más precisas, creo que debemos descartar que se trate de ineptitud, más bien debemos pensar que las decisiones que toman, de un modo muy consciente, están influidas por poderoso grupos financieros cuyo objetivo no es otro que conservar, y engrosar, su poder.

Una ley básica de la economía, como si dijéramos la ley de la gravedad de Newton en física, es que un bien es más preciado cuanto más escaso es (pensemos en el oro) y viceversa cuanta más cantidad hay de un bien baja el precio de este. Los grandes gobiernos llevan desde 2008 poniendo billetes (dólares, euros etc.) en circulación. Este movimiento se aceleró en 2020 con la crisis del covid. Los gobiernos han hecho frente a los problemas de la pandemia poniendo más dinero en circulación. En lenguaje llano esto se llama pan para hoy y hambre para mañana.

Veamos: si la cantidad de bienes es la misma, pongamos 100 unidades, pero la cantidad de billetes se duplica, pongamos que pasa de 100 a 200, el mercado pronto va a asignar dos billetes en vez de uno por cada unidad de bienes. El precio monetario de cada bien se habrá duplicado. Ello ocurre porque no se ha guardado una relación entre la cantidad de dinero en circulación y la cantidad de bienes reales.

El primer efecto de aumentar los billetes en circulación, créditos fáciles, etc., es de euforia económica, lo que diríamos es el pan para hoy. Es lo que ocurrió en muchos países al finalizar los confinamientos. Pero este efecto de euforia enseguida se desvanece y llega la cruda realidad. Tenemos más billetes pero no más bienes. O quizás hemos descubierto que en realidad tenemos menos bienes. El daño producido en el tejido productivo ha generado una pobreza que los billetes no pueden solucionar. Para decirlo claro: no podemos comernos el dinero.

Los gobiernos se han resistido a dar la medicina apropiada, no sólo porque se trata de medidas impopulares y eso en una democracia nadie está dispuesto a asumir su coste electoral, sino también porque la propia medicina les afectaría a ellos mismos. Muchos países no pueden afrontar una subida de intereses porque los propios gobiernos son los que están más endeudados. El coste de pagar intereses dejaría las arcas de los gobiernos vacías y sin capacidad de maniobra.

Cuando hablamos de deuda pública todo el mundo piensa en los países rezagados y con problemas para devolver sus créditos. Ello se debe a que los medios silencian bien quienes son los mayores deudores del mundo. Si echamos un vistazo al cuadro siguiente, enseguida nos damos cuenta que el tema de la deuda no es un tema periférico sino que está incrustado en el corazón del sistema económico mundial. De ese modo se entiende que los intereses se hayan mantenido tantos años artificialmente bajos y el dinero tan fácil de conseguir. Fomentando con ello burbujas especulativas en mercados bursátiles, inmobiliarios, de materias primas…, alguien se está enriqueciendo con todo esto, y no sólo sin crear riqueza sino quizás más bien a base de destruirla.

Principales estados deudores en 2023[1]

Unidad: millones de Dólares EEUU

Fuente: worldpopulationreview.com
accedido el 4 de marzo de 2023

Necesitamos gobernantes valientes que nos hablen con sinceridad, que no traten de disfrazar problemas, gobernantes honestos que trabajen por el bien común, gobernantes íntegros que no se dejen sobornar por los poderes financieros, gobernantes fuertes, capaces de resistir el acoso mediático de dichos poderes.

Gobernantes capaces de establecer y comunicar metas claras, metas empresariales, de inversión, metas laborales, educativas, demográficas, de investigación, de tecnología… Gobernantes capaces de entusiasmar a la gente, sin engaños, sin negar que no nos van a regalar nada, y que el progreso se consigue a base de esfuerzo y de trabajo. No con mentiras, guerra, especulación y destrucción.

Ramón SANTACANA
Doctor en ciencias económicas y empresariales
Radicado en Taiwán
Marzo del 2023

[1] https://worldpopulationreview.com/country-rankings/countries-by-national-debt

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Vivimos en la época del cambio continuo. Las nuevas tecnologías posibilitan hacer cosas que dos décadas antes ni siquiera habríamos soñado. El mundo está cada vez más interconectado y cambios en un lugar concreto afectan a las condiciones de vida en el resto del planeta. Estamos tan ocupados en hacer frente a las nuevas situaciones que nos llegan que apenas tenemos tiempo de mirar más allá del futuro cercano.

Es un hecho que las nuevas tecnologías imponen nuevas condiciones de vida. Es un proceso que no se puede parar. Es la evolución de la humanidad. Está claro que parar no se podrá, pero ¿acaso somos meras marionetas a merced de cambios imprevisibles que impone la tecnología? ¿O podemos ciertamente reconducir este proceso? La pregunta en definitiva es si el ser humano tiene la posibilidad, y acaso, la obligación, de ponerse al mando de la nave de la historia y reconducirla de modo que los cambios que están llegando crean el mayor bien posible para la mayoría de personas, que haya el menor número de perjudicados y que se salvaguarden los derechos humanos.

Esa es ni más ni menos la cuestión que mueve el quehacer de la ética. La ética, en su versión utilitarista, propone que al tomar una decisión optemos siempre por aquellas opciones que benefician más y al mayor número de personas. Hay otro sistema ético, la ética de principios que procura hacer una verificación de las opciones tomadas para ver si se respetan los derechos humanos y los principios básicos fundamentales como equidad, justicia, solidaridad, etc.

Proponemos como fundamental la cuestión ética porque toda ley necesita su tiempo para idearse, redactarse, establecerse y hacerse operativa. En las épocas de cambios, cuando nuevas tecnologías se generalizan rápidamente, pasa un lapso de tiempo entre el momento que cambia la situación y el momento que se establecen las regulaciones pertinentes. Es lo que ocurre en este momento con las criptomonedas. Este tiempo abre la puerta a todo tipo de excesos o injusticias, que no se pueden perseguir porque simplemente no están fuera de la ley.

Para poner un ejemplo, imaginemos que unos laboratorios experimentan con virus peligrosos, que en caso de que haya una brecha en los protocolos de seguridad, pueden extenderse a la sociedad y pueden llegar a dañar al estilo de vida humana en el planeta de un modo irreversible. Si en ese momento no había leyes apropiadas ni modos de hacerlas cumplir, no había manera de prevenir esos daños irreversibles. Si además la ética de los científicos que actúan y de los políticos que toman decisiones es débil, no habrá modo humano de evitar casos parecidos.

La revolución de las tecnologías de la información (IT por sus siglas en inglés) que hemos vivido no es el final del proceso de cambio, sino solamente el principio. Las IT están posibilitando una revolución en inteligencia artificial, en biotecnología y más concretamente en la conectividad del cerebro humano. Por medio de neuro implantes, dentro de muy pocos años será posible conectarse desde el cerebro directamente a la web sin necesidad de los llamados ‘smartphones’. El concepto de privacidad y con él el de identidad personal van a cambiar drásticamente.

¿Vamos a dejar que todos estos cambios nos pillen desprevenidos? El primer eslabón para evitarlo es reforzar la conciencia ética de las personas y de las entidades, investigar no solo en nuevas tecnologías sino investigar en la ética de las nuevas tecnologías, desarrollar currículos y sistemas de enseñanza para que los estudiantes entiendan la importancia de la ética en la toma de decisiones profesionales y que los nuevos investigadores y desarrolladores de productos (I+D) incorporen las disciplinas éticas como condición requerida en todas sus actividades.

Recordemos que la ley suele ir por detrás de los hechos, el único sistema que puede ir por delante de las nuevas situaciones, es una buena conciencia y fuerte disciplina ética en los políticos, los investigadores y desarrolladores de productos, en los consumidores y en la sociedad en general. Las universidades y otras instituciones de enseñanza deben jugar un papel crucial en este caso. Desde esta tribuna quisiera hacer un llamado para que en los centros de enseñanza media y superior se desarrollen e implemente cursos de ética profesional y destine una parte del presupuesto de investigación de cada departamento a investigar la ética de las nuevas tecnologías.

Ramón SANTACANA
Profesor de la Providence University
Taiwán
Publicado originalmente por Ámbito María Corral en marzo 2022

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Escribo estas líneas a pocos días del 12 de abril, fecha en que se considera que quedará cerrado el proceso del Brexit, haya o no negociación aprobada por el parlamento británico. Los periódicos coinciden en señalar una gran incertidumbre y desorientación que alcanza incluso a la propia primer ministro, máxima autoridad en la que recae la gestión del asunto.

Las personas interesadas en el devenir de los grandes asuntos de nuestra época, poco a poco nos hemos ido distanciando de los avatares del proceso del Brexit. La saga que empezó hace tres años se ha ido complicando con giros y vuelcos que ya sólo los especialistas y los apasionados del tema pueden seguir.

Siempre recuerdo lo que tras el inesperado resultado del referéndum dijo un conocido mío con actividad profesional en Londres: “no hay que preocuparse, dentro de diez años harán otro referéndum y volverán a entrar en la UE”. Desde entonces confieso que he estado pendiente de ver si se hablaba de hacer un segundo referéndum, y efectivamente el tema salió y cada vez con más fuerza, con sus defensores y detractores. Los primeros cada vez son más. Los detractores fueron los que desde un principio lideraron la situación.

Teresa May, que se dice servidora de la voluntad popular, desde un primer momento se negó en redondo a la idea de un segundo referéndum diciendo que sería antidemocrático y que había que respetar la voz del pueblo. Dichas declaraciones siempre me han dejado perplejo por los motivos que a continuación expongo.

Al poco del referéndum, influyentes líderes de la campaña pro-Brexit dimitieron y se vio claro que habían presentado unos balances económicos del Brexit con muchas falsedades y que el Reino Unido iba a recibir muchos menos beneficios de los que se habían afirmado. O sea que los votantes habían ejercido sus derechos basándose en informaciones falsas y engañosas.

En segundo lugar, los ciudadanos votaron ideas abstractas carentes de concreción. Es evidente que no va a representar lo mismo un Brexit con unos acuerdos o con otros, o todavía más, un Brexit duro sin ningún acuerdo concretado, tal como ahora en estos días se teme. Por lo tanto, para decidir un tema concreto se escogió el camino de la consulta popular vinculante, una vez realizada la consulta y dada la luz verde para iniciar un determinado camino, sería natural esperar que una vez andado ese camino y alcanzado unos preacuerdos, estos preacuerdos fueran también sometidos a consulta popular. Una especie de segunda vuelta en la que los ciudadanos, después de la experiencia de la primera vuelta y alcanzada ya la concreción de lo que dicha decisión va a resultar pudieran pues dar su última palabra.

Ese proceso tendría características más cercanas a como actuamos los seres humanos. Por ejemplo, las parejas antes de unirse o de separarse pasan, o deberían pasar, por procesos de tanteo, de acercamiento, de noviazgo, antes de tomar decisiones que luego, una vez tomadas tendrán consecuencias que será difíciles o dolorosas de cambiar.

Los legisladores deberían tener en cuenta este componente procesual en la toma de decisiones complejas en el ser humano e incorporar cláusulas apropiadas en la legislación sobre consultas. Aunque las consultas representaran un proceso más largo y diseminado en el tiempo, podría afinar mejor en la toma de decisiones, cosa que es en definitiva de lo que se trata.

Ramón SANTACANA
Profesor universitario y artista visual
Taiwán
Abril de 2019

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